En Côte-d’Ivoire, la question foncière rurale est au centre des enjeux de cohésion sociale et de développement économique, après la décennie de crise militaro-politique (1999-2011) que le pays a connue. Elle est fortement structurée par les dynamiques migratoires internes et externes des populations en rapport avec le développement des cultures commerciales comme le café, le cacao, le palmier à huile, l’hévéa et la politique d’accueil des migrants agricoles menée par l’État (colonial et moderne). Depuis de longues décennies, les relations intercommunautaires autour de la terre sont devenues extrêmement conflictuelles, dans un contexte de forte réduction du couvert forestier et de renouvellement des générations. Dans le Sud forestier, des conflits fonciers opposent majoritairement les communautés autochtones aux migrants originaires des régions de savanes et des pays voisins (Burkina Faso et Mali, en particulier). Dans les régions de savanes du Centre et Nord, ils opposent surtout les communautés locales et agriculteurs aux éleveurs transhumants. La politique de transformation des droits fonciers coutumiers en droits modernes par l’établissement du Certificat foncier puis du Titre foncier, comme prévu par la loi n°98-750 du 23 décembre 1998, relative au domaine foncier rural, constitue pour le gouvernement une réponse efficace contre les conflits fonciers inter-ethniques récurrents, pour lutter contre « la prolifération des transactions foncières illégales », faciliter l’accès des paysans au crédit bancaire et moderniser les exploitations agricoles. La présente contribution jette un regard rétrospectif sur la politique foncière rurale de l’État ivoirien. Elle analyse, d’une part, les diverses difficultés constatées dans les opérations de formalisation des droits et les enjeux sociopolitiques liées à la sécurisation des droits fonciers. Et examine, d’autre part, le rôle des institutions dans la gouvernance foncière, en particulier celui de la nouvelle Agence foncière rurale (AFOR) comme agence d’exécution de la politique d’État de sécurisation du foncier rural. Plus d’une décennie après l’adoption de la loi foncière rurale, celle-ci connaît de réelles difficultés d’application dans les campagnes, comme en témoignent les résultats obtenus. Moins de 200 000 hectares de terres rurales ont été certifiés à ce jour sur un objectif de 23 millions d’hectares, et une très faible proportion de titres fonciers ont été créés. Dans les campagnes, en dehors des projets de délivrance de certificats fonciers financés par les bailleurs de fonds, les principaux demandeurs et bénéficiaires des certificats fonciers sont les citadins exploitants agricoles, les cadres appartenant à l’élite sociale ivoirienne. En outre, le diagnostic montre que les migrants, considérés comme des étrangers, ne sont pas fondés à revendiquer la propriété terrienne au nom de l’autochtonie. Dans ce « jeu » intercommunautaire pour la reconnaissance des droits coutumiers, seules les demandes des « gentils étrangers » sont validées par le Comité villageois de gestion foncière rurale (CVGFR).