La loi sur le foncier, héritée de l’époque coloniale, a connu une dynamique au gré des intérêts des législateurs et peu de réceptivité auprès des populations. Celle de 1998, qui a le plus fédéré les énergies, a été perçue comme la loi la plus consensuelle mais les difficultés de son application constituent des écueils qu’il convient d’analyser. L’objectif de ce papier est de montrer les difficultés de l’application de la loi foncière de 1998 eu égard aux nombreuses oppositions rencontrées en milieu rural. La méthodologie s’appuie sur une documentation à partir des travaux antérieurs pour connaître les contextes de création et l’évolution de la législation foncière en Côte d’Ivoire depuis la période coloniale jusqu’en 1998. Elle se complète d’enquêtes de terrain dans des régions en proie à des conflits fonciers réguliers et d’autres localités moins sujettes aux tumultes liées à cette question pour comprendre les logiques qui sous-tendent ces conflits. Les résultats montrent que les nouvelles dispositions de gestion foncière, dites modernes, inspirent une certaine méfiance aux populations qui les considèrent comme des moyens pour les exproprier de leurs terres ancestrales contribuant à limiter la portée de la politique de sécurisation des terres impulsée par l’État. Un sujet délicat qui après avoir engendré de graves crises socio-politiques dans le pays, pèse toujours sur son avenir.